来年の日テレ連ドラ主演・天海祐希は「米倉人気」にメスを入れられるか！？　「美人」「キャリア」「クールで強い女」…似た者同士でライバル心メラメラ！？

　来年１月期の日本テレビ系の連続ドラマ「トップナイフ－天才脳外科医の条件－」（日本テレビ系）で主演を務める天海祐希（５２）。このドラマで演じるのは天才女医とあって、あのライバル女優との視聴率争いに業界内でも注目されている。

　■「天才女医」といえば…

　「ドラマ全般が視聴率的に苦戦する中、『ドクターＸ～外科医・大門未知子～』しかり、『コード・ブルー－ドクターヘリ緊急救命』しかり、“医療モノ”は高視聴率が期待できる数少ないジャンル。そんな中、ドラマ部門が不調で、テレビ朝日に猛追されて視聴率３冠が危ぶまれている日テレが天海さんとのタッグで勝負をかけるのが『トップナイフ』です」（テレビ誌編集者）

　同ドラマは、来春スタートの俳優、窪田正孝主演のＮＨＫ連続テレビ小説「エール」を降板して話題となった人気脚本家、林宏司氏の小説が原作。脳動脈瘤（りゅう）のスペシャリストである脳神経外科医の活躍や苦悩を描いた作品となっているが、「日テレサイドは１０年近く前から映像化の構想を練っていて、今回満を持してのドラマ化となるそうです」（前出のテレビ誌編集者）。

　もっとも気合が入っているのは日テレだけではなく、主演を務める天海サイドも今作にかける意気込みは並々ならぬものがあるという。同局の関係者はこう明かす。

　「今作は天才女医が主人公ということで、自然と『ドクターＸ』を想起しますが、そもそも双方のドラマで主演を務める２人とも、美人で仕事ができ、それでいて男にこびない“クールビューティー”な強い女性のイメージで同性ファンを中心に人気を集めているライバル女優同士ですからね」（芸能リポーター）

　さらに、天海が置かれている状況も米倉とのライバル関係に拍車をかけているとか。

　「天海さんといえば、テレ朝で放送されている主演ドラマ『緊急取調室』がシリーズ化されており、今年４月期にも３ｒｄシリーズが放送されました。シリーズ化されているだけあり、それなりに視聴率も取れているのですが、それでもいかんせん今やテレ朝のキラーコンテンツである米倉さんの『ドクターＸ』と比べると分が悪い。天海さんサイドとしてみれば、あえてテレ朝とライバル関係にある日テレと新タッグを組むことで、巻き返しを図るのではないかともっぱらです」（前出の芸能リポーター）

　日テレ＆天海ｖｓテレ朝＆米倉のガチンコ勝負の行方が何とも気になるところだ。