主演ドラマ途中降板でバッシングに拍車も…「私には何とかしてくれる人がいる」　歌姫伝説・中森明菜の軌跡と奇跡

　【歌姫伝説　中森明菜の軌跡と奇跡】

　中森明菜が迷走し始めたのは１９８２年のデビューから所属してきた芸能事務所「研音」を独立した８９年からだ。

　「レコード会社の移籍や個人事務所の設立などでトラブルが次々に起こったんです。周辺ではさまざまな人間が蠢（うごめ）き、スキャンダルに巻き込まれ、生意気、わがまま、自分勝手…と明菜を批判する記事が週刊誌で報じられた。明菜自身は人間関係に疲れ、いつしか人間不信に陥っていたのかもしれません。性格的にも繊細過ぎましたから」（明菜を知る放送関係者）

　確かに事務所の移籍料問題や、女性週刊誌には許可していない水着写真の掲載をめぐる２億円の損害賠償裁判（９０年）。さらに担当マネジャーが大麻取締法違反容疑で調べを受け、明菜の自宅に家宅捜索（９３年）が入ったことも。

　写真集の出版でも信頼していた制作会社の女性社長から契約不履行で９３００万円もの損害賠償請求訴訟を起こされ、さらにその社長が暴露本「中森明菜　哀しい性」を出版する（９４年）という前代未聞のスキャンダルまであった。

　「この頃は波瀾（はらん）万丈、紆余（うよ）曲折でした。おそらくもっとも屈折していた時代かもしれません」（芸能記者）

　ここまでスキャンダラスなイメージがついたにもかかわらず不思議とファンは減らなかった。当時、芸能リポーターとして第一線で活躍していた梨元勝氏（故人）も「歌はうまい。その繊細な感覚は女優としても十分活躍できる。ディナーショーもなかなかだ」と絶賛していた。

　「トップアイドルでしたし、“歌姫”の名をほしいままにしてきましたからね。もっともトップを維持できたのは所属事務所やレコード会社に守られてきたから。１人になり、何事も自分で判断し、行動しなくてはならなくなった中で、孤独感もあったのかもしれませんが、無防備な部分もあったのでしょうね。とにかく周りには怪しい人物が近づいてきた」（芸能関係者）

　中でも最も“汚点”とされたのが読売テレビが制作し、日本テレビ系で放送した主演ドラマ「ボーダー　犯罪心理捜査ファイル」（９９年１～３月）の降板だった。

　明菜自身は「仲間が一緒になってひとつの目標に向かっていく女優の現場のほうが自分に合っているし好きでした」と意欲を見せていたが、骨折とインフルエンザというアクシデントに見舞われた。そして降板という形で、ドラマは当初の１０話から９話に変更という「いわば打ち切り」となった（放送記者）。

　主演ドラマで、しかもオープニングテーマ曲「オフェリア」（３８枚目のシングルとして９９年１月発売）まで歌いながらの途中降板に周囲は大きなショックを受けた。

　明菜は「私としては最後までやり遂げたかった。でもドクター・ストップがかかってしまい、本当に残念だった。周りの人にも迷惑をかけてしまった」と反省したが、一部の週刊誌は「体調不良なんて言い訳。何か気に入らないことがあって投げ出したに決まっている」と批判した。

　「何をやっても周囲とかみ合わない状態が続いていた。そんな中、写真週刊誌や女性誌からの執拗（しつよう）な取材が重なり、精神的に追い込まれていったのかもしれませんね」とプロダクション関係者。

　ある意味で「身から出たさび」かもしれない。が、苦境に立たされながらも明菜は「私は負けない」「絶対に見返してやる」と心に誓っていた。そして「私には何とかしてくれる人がいる」と…。　（芸能ジャーナリスト・渡邉裕二）

　■中森明菜（なかもり・あきな）　１９６５年７月１３日生まれ、５４歳。東京都出身。８１年７月１１日、１６歳の誕生日直前に出場した日本テレビ系のオーディション番組「スター誕生！」で合格し、８２年５月１日、シングル「スローモーション」でデビュー。「少女Ａ」「禁区」「北ウイング」「飾りじゃないのよ涙は」「ＤＥＳＩＲＥ－情熱－」などヒット曲多数。

　ＮＨＫ紅白歌合戦には８回出場。８５、８６年には２年連続で日本レコード大賞を受賞している。