“～になりたい”――。女性が思う“Be”の部分にフォーカスを当て、さまざまな立場の女性ゲストを招き、仕事や育児、ライフスタイルなどについてクロストークを展開するTBSラジオの新番組「Be Style（ビースタイル）」。今回の放送は、MCを務める菊池亜希子さんとともに、旅人・エッセイストのたかのてるこさんが登場。世界を旅する一人旅の魅力について語った。
世界中の人と仲良くなれると信じて、これまで世界7大陸70カ国をかけめぐる旅をしてきたたかのてるこさん。16万部超のベストセラー『ガンジス河でバタフライ』の作者と言われるとピンと来る人も多いのでは。同作は、“旅のバイブル”として広く支持され、主演・長澤まさみ×脚本・宮藤官九郎でドラマ化もされ話題になった。
高野さんが旅に目覚めたのは、二十歳の大学生のとき。自分に自信がなく、思い切って香港とシンガポールへ一人旅を敢行。「自分の短所が長所に感じられるようになった！」と、今までの価値観がひっくり返ったと振り返る。
さまざまな場所へ旅に出かける高野さんだが、「英語だってろくにできへん。英単語とボディランゲージだけでなんとなる」と笑い飛ばす。パワフルな関西弁、そして相手を巻き込んでしまう（!?）かのような包容力。これまで彼女が7大陸を股にかけ、さまざまな人種と仲良ったというのも納得だ。
「ちゃんとした英語を話さなきゃいけない、ええかっこしようという自意識があかんの。それに世界中、言葉は違うけど顔の表情は同じ。お腹空いてるっていう感じで顔をしかめたら、相手も「あ～お腹好いてんの、食べ～」 って反応してくれたりするんですよ」
もうすぐ春休み。ちょっと勇気を振りしぼり一人旅デビューしてみようかな……そんな人へオススメの旅先を聞くと。
「最初の場所としてオススメできるかは分からへんけど、一歩踏み出したい、自分を変えたいっていう人であればキューバとか。私は、自分のことを明るい性格だと思っていたんだけど、キューバに行ったら自分が根暗やと思えたほど（笑）。みんなテンションが高い！ どんどん自分が巻き込まれていく感じです」
■『逃げろ 生きろ 生きのびろ！』に込めた思い
2018年、大学の教え子の「生きる意味が分からない」という悩みから生まれた一冊『生きるって、なに？』は、大きな話題を呼んだ。ひとりでも多くの人に届けたい、その気持ちが届き、広がり、なんと累計8万部のスマッシュヒットに。昨年秋には第2弾となる『逃げろ 生きろ 生きのびろ！』を上梓。前作同様500円というリーズナブルな価格もあって、現在、累計4万部を超えている。
「“自分を大事にする”“自分をいじめない”――自分が子どものときに大人から言ってもらいたかった言葉を添えています。もともとは、その教え子が元気になれる文章を書こうと思って。大学の授業で、それを配るところからスタートしました。その後、写真を添えて講演で披露したんですね。私はいつも講演の後、サイン&ハグ会をするんです。そのときに、「ぜひこれを本にしてください」って言われて。手に取りやすい500円の本にしようと思ったら自費出版しかなかった。ところが、次第に全国の書店さんから声が届いて。ありがたいです」
パワフルなたかのさんだが、「人生のスタートは人間不信だった」と語る。
「二十歳のときに人間を好きになりたいと思って一人旅をスタートしました。旅に出ると、年齢、性別、肩書き関係なくフラットに人と接せられる」
一人の人間になれる……それこそが一人旅の醍醐味だ。
「逃げろ 生きろ 生きのびろ！ という三段活用みたいなタイトルやけど（笑）、我慢なんかしなくていいんです。人類は700万年前にアフリカで生まれたんやけど、もし生まれた村が最高の居心地やったら、人類は世界に広まっていないから。もちろんアフリカに留まった人もいるけども、もっと居心地の良さを求めて、離れて逃げた人もいるんですよね。理想の場所を求めて旅立ったとも言えるわけで、“逃げる”って前向きな旅やと思うんですよね」
本ができあがると、先の「生きる意味が分からない」と言っていた教え子は、「これからは困ったときは人に助けを求めようと思いました」と言ってくれたという。「信頼する気持ちを取り戻してくれたんやなってうれしかったです」と、たかのさんは微笑む。
最後に、「生きるって何でしょうか」、そう司会の菊池さんが尋ねると。
「 “いま”を感じること――だと思いますね。人間って、今しか生きれへんじゃないですか。過去は戻ってこないし、未来もどうなるか分からへん。今を楽しくしてほしい。旅に出たら、なおさらそれを痛感する。「日本に戻ったら何食べよう～」なんて、旅の最中は考えられへん（笑）。“いま”を感じてほしいですね」
アクティブオーガニック「Be」presents「BeStyle」は、TBSラジオで、毎週土曜午前5時30分～6時にオンエア。当日の模様は、以下のYoutube「Be Style」チャンネルからも視聴できる。
