水森かおり　紅白衣装が先週決まる「ポロッと言っちゃいそう」

“ご当地ソングの女王”水森かおり（４６＝徳間ジャパン）が１６日、恩人で２０００年に亡くなった“日本のメディア王”徳間康快さん（享年７８＝元徳間ジャパン社長、初代スタジオジブリ社長）の墓前に、１７年連続の紅白歌合戦出場決定を報告した。

　この日は１２月とは思えないような快晴に恵まれた。墓参りを済ませた水森は「よく晴れて、とてもすがすがしい気持ち。私は雨女だけど、社長は晴れ男だったので。デビュー当時は１年後も想像できない不安な毎日を送っていたが、社長は会うたびに『頑張れよ』と励ましてくださった。まさか２５年も続くなんて思いもしなかったので、自分のことじゃないような気がする」と語った。

　徳間さんは水森の才能を早くから見抜き、常に励まし続けた。そんな恩人に後押しされた水森は全国をくまなく回り、名所を歌にするご当地ソングで注目された。現在は小林幸子（６６）の後を受け、巨大衣装を披露する紅白の看板歌手に成長している。

「去年はイリュージョンで消えたが、今年も皆さんに喜んでいただけるものをお届けしたい。衣装はやっと先週に決まったばかり。装置？　上がる？　ちょっと分かんない。ポロッと言っちゃいそう」。“ネタバレ”は、何とか防いだが、リポーターの激しい探りにタジタジの様子だった。

　昭和生まれで平成にデビューし、令和初の紅白に出場と、常に時代の先端を駆け抜けてきた。今夏は大人気お笑いコンビ「サンドウィッチマン」とデュエット曲「笑顔で遠回り」を発表。親交を深めた。

　水森は「彼らが作った釣り部に入れてくださるって。入部許可を得た。プライベートでは釣りをしたことがないんだけど。そこでいい出会いがあれば、サンドの２人に仲人になってもらう。令和婚？　あと２週間で相手を見つけてスピード婚を目指したい」などと冗談で和ませた。いい男を“釣る”ことができるか！？

　来年は２５周年を記念し、札幌、東京、名古屋、福岡、大阪を回るメモリアルコンサートツアーを行う。「五輪など話題が盛りだくさんの一年で、埋もれないように頑張りたい」と大活躍を誓った。