「ひつじのショーン」のSF映画、セットに使われたまさかの物！

　英国アードマン・アニメーションズの『映画　ひつじのショーン UFOフィーバー！』（公開中）の監督の一人であるウィル・ベチャーが来日し、イギリスの牧場が舞台のストップモーションアニメシリーズでありながら、まさかのSF映画となった本作の裏話を明かした。

まさかのSF！『映画　ひつじのショーン UFOフィーバー！』予告編

　いたずら好きのひつじ・ショーンを主人公にした「ひつじのショーン」は、2007年の放映開始以来、子供たちはもちろん大人まで魅了している人気シリーズ。初の劇場版『映画ひつじのショーン　～バック・トゥ・ザ・ホーム～』（2015）ではショーンが退屈にも感じていた日常の素晴らしさに気付くさまを描いて批評的にも興行的にも成功を収めたが、ベチャー監督は「だからこそ僕たちはそれを繰り返したくはなかった」と語る。

　「前作とは全然違う物語を語りたかった。新しいキャラクターを出してショーンを牧場から遠く離れたところに送り出すというところから考え始めて、それが宇宙人だったら？　というアイデアがSFへの可能性を開いてくれた。全く新しいジャンルだし、アードマンのスタッフは皆SFファンだから、たくさんのオマージュを入れられると思ったんだ」

　それだけに本作には「宇宙戦争」などSFの父と呼ばれるH・G・ウェルズの名前をもじったガレージが出てきたり、ドゥニ・ヴィルヌーヴ監督の『メッセージ』の宇宙人の不思議な文字まで意外な形で使われていたりとSF作品へのオマージュがいっぱい。『2001年宇宙の旅』『未知との遭遇』『遊星からの物体X』『ロボコップ』『バック・トゥ・ザ・フューチャー』『エイリアン』……と挙げ始めたらキリがなく、ベチャー監督は「子供たち向けではないね」と笑った。

これは実は“テディベアの毛”！ – (C) 2019 Aardman Animations Ltd and Studiocanal SAS. All Rights Reserved.

　また、SFの雰囲気をきちんと出すために、スクリーンサイズには「ひつじのショーン」シリーズで初めてワイドなシネマスコープを採用している。「アート部門とセットドレッサー（セットを小道具で飾り付ける係）は、そのワイドなフレームをちゃんと埋めないといけないから大変だった。とても遠くからのショットがあるから、今回初めてミニサイズの牧場を作ったりもした。でもとても本物らしく見えるよ。彼らは材料を見つけるのがうまいんだ。例えば本作に出てくる草は、“テディベアの毛”なんだ。それを染色して、ミステリーサークルに見えるようにしているんだよ（笑）」