毒家族に生まれて～わがまま薬物降板女優ジュディ・ガーランドをクスリと仕事漬けにした毒母～

「スウィートハート！」 5番目の夫が家の壁をよじ登り、鍵のかかったバスルームの窓から見つけたのは椅子を背に項垂れた妻の姿。その両腕は生気を失い肩からぶら下がっていた。

1969年6月22日、偉大な歌手ジュディ・ガーランドが睡眠剤の過剰摂取で47年という短い人生に幕を下ろした。ロンドンの貸家のバスルームで、椅子の上で項垂れる姿で発見された彼女は羽を休めた鳥のようだったという－－－。

わずか2歳で舞台に立ち、度重なる自殺未遂と薬物騒動を起こしながらも不死鳥のように『オズの魔法使』『スタア誕生』『ニュールンベルク裁判』といった名作で輝かしく蘇り、今なお伝説的女優として語り継がれる天才ジュディ・ガーランドは、お騒がせ女優としてゴシップにまみれたまま、薬漬けの人生を薬で終えることになった。だが、その背景には10代の娘を馬車馬のように働かせるため薬物を与え続けた実母の存在があった。 （写真）1926年の「ガム・シスターズ」。中央が“ベイビー”と呼ばれた3歳のジュディ。左が2番目の姉“ジミー”ことドロシー、右が“スージー”こと長女メアリー　Photo: Getty Images

稼ぎ手にさせられた天才少女

1922年、のちにジュディ・ガーランドとなる女の子フランシス・ガムは一家の末娘として生まれる。ヴォードヴィル（客前で行う演芸やショー）で生計を立てていたピアノ弾きの母エセル・ガムと、歌手の父フランクは3人の娘達を舞台に引っ張り上げ芸をさせた。

7歳上のスージーと5歳上のジミー、そして“ベイビー”と呼ばれたフランシスの3人姉妹が揃って見せる歌やダンスは愛らしいもので、のちに揃って1929年には映画出演も果たし、「ガム・シスターズ」と名乗ることになるのだが、末っ子のフランシスは舞台に立つやいなや姉達とは比較にならない才能を見せた。 （写真）1920年代と見られる3人。LAの舞台にて　Photo: Getty Images

家族を分裂させても娘を売り出す

彼女の歌声はずっと年長の子供に聞こえ、年上の姉と見事なハーモニーを奏でることができたかと思えば、5歳になる頃には両親の演出に口を出し始めたという。そんな早熟の天才は12歳になるとあまりに大人びた歌唱テクニックがゆえ、追い越してしまった姉達の未熟さと噛み合わなくなってしまった。

「1人だけ別次元」。どこで歌っても目立つフランシスは評判となり、母は末っ子だけで商売しようと父親を説得し始めた。父は猛反対。フランシスだけを贔屓することは、家族の不和を生むと考えたからだ。でもそんな意見は母にとって聞く価値のないものだった。夫婦仲はとうに冷え切っていたからだ。家族を分裂させてもフランシスで商売するためなら構わない―――。そう考えるまでには理由があった。