先日、乃木坂46・白石麻衣の卒業が報じられた際、Twitterでもトレンド入りしたキーワードが「ノースキャンダル」。2011年、第一期生オーディションに合格して以来8年間、乃木坂46のエースを務めた白石に熟愛・交際報道がいっさいなかったことから、「アイドルとしてプロ意識が高かった」との現場の声や、「安心して応援できた」というファンから称賛が集まった。清廉潔白・無垢であることはアイドルとしての理想形であり、現在も不倫報道が世を騒がしている中、さらに重要性を増している。だが平成以降、スキャンダルの有無だけではなく女性アイドルたちが見せてきた“プロ根性”には様々な形がある。
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■ハロプロを背負った道重さゆみ＆嗣永桃子、強烈キャラ貫く“プロ”の底力
平成アイドルで外せないのはハロプロ勢、モーニング娘。だ。1997年にデビューして一世を風靡したが、それまでの王道アイドル路線とは違い、“親近感”や「ヤンキーっぽいのに凄く可愛い」というのがウリ。純粋培養の正統派アイドルとはいえない存在感だったが、オーディションを勝ち抜いてアイドルにのし上がっていく姿に女の子たちが続々と憧れていく。その代表格に、いまだナルシストで毒舌キャラを貫いている道重さゆみと、バラエティ番組で大物にも臆せず、「おとももち」とウザ絡みしていた“ももち”こと嗣永桃子さん（2017年に芸能界引退）がいる。
道重は2003年にモーニング娘。加入。当初は地味な存在だったが、バラエティ番組での「日本中で私が一番かわいい」、「私よりかわいい子は他にはいない」といったナルシスト発言や、「（先輩の）飯田圭織はブス」といった毒舌発言が注目を浴び、週刊誌の「女が嫌いな女」ランキングでもベスト10入りするなど話題になる。ただ、当時、初期のメンバーは卒業し、時代はAKB全盛期。モーニング娘。の勢いも下降中だった。道重の一連の発言は、再びモーニング娘。に注目を集めるための“手段”ともいわれ、実際2012年に8代目リーダーに就任すると、翌年には52ndシングルが3年8カ月ぶりに週間シングルランキングで1位に返り咲く。
結果、道重は歴代最長の11年10カ月にわたって在籍することになり、転落の可能性があったグループを復活させた功績は、ファンたちから“歴代最強のリーダー”と言われるほどに。2年4カ月の休養期間があったものの、昨年7月に30歳を迎えると、「10代はかわいい。20代は超かわいい。30代は超々かわいい。劣化という言葉は私にはないんです」との言葉を残し、依然としてその“プロフェッショナル”ぶりは健在だ。
そして、嗣永さんは2004年にBerryz工房結成メンバーに。「みんなのアイドル、今日もカワイイももちこと、嗣永桃子で～す！」、「かわいすぎて、許してにゃん♪」などの決めゼリフや、お友だちを「おともちち」と呼ぶなど、その超ぶりっ子キャラを徹底。そのキャラのままバラエティ番組に出れば、芸人顔負けの返しやリアクションで共演者や制作側など業界内でも重宝されるように。2015年、Berryz工房が無期限活動停止になると、カントリー・ガールズのプレイングマネージャーとして後輩アイドルを育成したが、2017年には卒業とともに芸能界を完全引退、夢だったという幼児教育の道へと進んでいった。
道重にしろ嗣永さんにしろ、単にぶっ飛んだぶりっ子キャラを演じていたわけではなく、所属グループに注目を集めるためのまさにプロアイドルの“気概”だったのである。その姿勢にファンたちからは「道重プロ」「嗣永プロ」と呼ばれるまでになった。実際、指原莉乃や中川翔子、小嶋陽菜、NMB48・市川美織、大森靖子などは道重のファンであり、ぱいぱいでか美、ハロプロの後輩である羽賀朱音（モーニング娘。’20）なども嗣永さんのファンを公言するなど、多くの現役バリバリのアイドルやタレントたちから支持されており、ふたりはアイドル業界の底上げにもひと役買っていたのである。
“ノースキャンダル”だけじゃない、平成以降の女性アイドルが見せた“プロ根性”の形とは？
引用元：オリコン
