山田邦子「笑点」司会奪う！ デビュー４０周年迎え野望を告白

　第４６回東京スポーツ新聞社制定「２０１９年度プロレス大賞授賞式」（１６日、東京・港区のグランドプリンスホテル高輪）に?芸能界一のプロレスファン”山田邦子（５９）が、４年連続で駆け付けた。今年はデビュー４０周年、さらに還暦を迎える記念すべき年となる山田は、新年を迎え新たな事務所に所属したことを本紙に告白。さらに芸歴４０年目の目標として、あの人気長寿番組「笑点」大喜利の司会者の座を春風亭昇太（６０）から奪うという、壮大な夢を語った――。

「今日は各団体、みんな熟して、イケメンがチャンピオン。やっぱりいい時代が来たなと。オカダ（カズチカ）君ももちろん格好いいですけど、清宮（海斗）君、それから宮原（健斗）君、みんな格好いい。このつながりを大切にプロレス大賞授賞式をご縁として、垣根を越えて、いろいろないい試合を見ていきたいなと思っています」

　数あるスターの中で、山田の目を最も引いたのはＳＡＮＡＤＡ（３１＝新日本プロレス）だという。

「仕上がりがいい。試合の感じも好きなタイプですね。戦ってくれるし、飛んでくれるし。さっきＳＡＮＡＤＡ君に謝ったんだけど、全然ノーマークだったの。私が気が付いたのは去年からだったんですね。『あれ、こんな選手いたんだっけか？　新人が来た』と思ってうれしくなっちゃって。そしたら全然前からいましたというから、ごめんなさいとちゃんと謝りました」

　ファッションセンスもイチ押しポイント。この日、山田が注目したのは、ＳＡＮＡＤＡの足元だ。

「石田純一かと思いました。靴下履いてなかったじゃん。靴下買ってあげようかと思ったら『オシャレですから。ファッションですから』と。失礼しましたと。本当に上質の、いいオシャレしていますよね」

　山田は昨年６月、長らく所属した大手芸能事務所「太田プロダクション」を退社。独立して、その後は個人で活動してきたが、タレント業だけでなく自らマネジメント業もしていたため、多忙を極めた。そこで縁あって、今年からあるマネジメント会社に所属することになったという。

　５～６月には、昨年に続いてプロレスをテーマにした舞台「山田邦子の門」を行う予定。またそれと連動して、プロレス興行も開催する計画だ。

　昨年の舞台には、長州力や藤原組長ら有名レスラーがゲストとして登場したことも話題になった。

「長州さんもやめたからヒマしていると思うんですよ。舞台に出てくれると思うし。獣神サンダー・ライガーも素晴らしい選手ですよ。釣り仲間でもありますし、釣りもいいけど、お芝居の方に誘いたいです」

　また芸歴４０年にして、“初体験”したこともある。なんと２６日放送のご長寿番組「笑点」（日本テレビ系）の演芸コーナーに出演するというのだ。

「４０年で初めて出たの。演芸のコーナーね。重鎮が出ているから敷居が高かったの。でも考えてみたら、あれ昇太さんが司会か。大喜利はね、私でもいいんじゃないかと思いまして」

　もちろん、これだけで終わらせるつもりはない。「演芸のコーナーはとても楽しかった。今回はネタで出ましたけど、狙っているのは大喜利の司会です」と“７代目司会者”に名乗りを上げたのだ。「絶対に無理ですけどね」と冗談めかすも、目は本気だ。

「今年は６０歳というのと４０周年ということで、まぜこぜで大きなお祝いをしたいなと思います」

　２０２０年、山田が新たなスタートを切る。