ＳｉｘＴＯＮＥＳ、新年に紅白の誓い！昨年は企画枠で“出場”も「今年は自分たちの力で」

　ジャニーズＪｒ．の６人組、ＳｉｘＴＯＮＥＳ（ストーンズ）が４日、横浜アリーナで全国アリーナツアーの初日を迎えた。２２日のＣＤデビューを目前に控え、大きな注目を集める中、Ｘ　ＪＡＰＡＮのＹＯＳＨＩＫＩが作詞作曲したデビュー曲「Ｉｍｉｔａｔｉｏｎ　Ｒａｉｎ」を初めてフル歌唱。昨年末のＮＨＫ紅白歌合戦にジャニー喜多川さんをしのぶ企画枠で“初出場”したが、田中樹（２４）は「今年は自分たちの力で出場したい」と堂々宣言した。

　ついにデビューイヤーが幕を開けた。

　ＳｉｘＴＯＮＥＳは２２日にＪｒ．の９人組、Ｓｎｏｗ　Ｍａｎとジャニーズ初の同時ＣＤデビュー。今ツアーは３月２９日の北海道公演まで５都市１８公演で約２２万人を動員するが、今月４～７日の横浜アリーナ公演がＪｒ．として最後のライブとなる。

　この日はデビュー曲「Ｉｍｉｔａｔｉｏｎ　Ｒａｉｎ」や初披露のカップリング曲「ＮＥＷ　ＷＯＲＬＤ」などを熱唱。全曲の過半数の１６曲がオリジナル曲で、デビュー前とは思えない完成されたステージで１万５０００人を魅了した。

　年明けの横アリ公演といえば、これまで嵐やＨｅｙ！Ｓａｙ！ＪＵＭＰなどが開催してきた人気グループへの登龍門。田中は「デビュー日をまたいでファンと同じ空間で過ごせるのは心強い」と笑顔。横浜出身の高地優吾（２５）は「成人式も横アリだったし、人生の大きな１ページになる」と感慨深げだ。

　昨年の大みそかはＳｎｏｗ　ＭａｎとともにＮＨＫ紅白歌合戦でジャニーさんが愛した舞台「ジャニーズ・アイランド」の定番曲「ＬＥＴ’Ｓ　ＧＯ　ＴＯ　ＥＡＲＴＨ」などを披露。田中は「ジャニーさんのおかげでステージに立てた」と亡き恩師に感謝した。

　６人のパフォーマンスを見届けたジャニーズ事務所の滝沢秀明副社長（３７）は「ジャニーさんも安心している」と納得顔。本編終盤には滝沢氏の発案で前夜にメンバーそれぞれにデビュー年の本音を聞いたメッセージを流した。続けて本編ラスト曲「Ｉｍｉｔａｔｉｏｎ　Ｒａｉｎ」へ。思いがこみ上げた６人は歌唱しながら涙した。

　ＹＯＳＨＩＫＩがデビュー曲を提供したのは、北米進出を目標に掲げるＳｉｘＴＯＮＥＳの思いに共感したため。年男のジェシー（２３）は、今後について「海外のイベントに出たいし、ＹＯＳＨＩＫＩさんと共演したい」。大先輩の背中を追い続ける。