祝30歳。錦織圭が語る2019年と2020年

日本を代表するテニスプレーヤー錦織圭選手をキャッチ。もうすぐ30歳を迎える今の思いや今後の展望、気になるあの選手のこともインタビュー。 （写真）2006年6月エミリアノ・マサと組んで出場した全仏オープン男子ジュニアダブルス部門で、日本男子史上初の4大大会ジュニアダブルス優勝を果たした。photo : AFLO

18歳でのツアー優勝がターニングポイント

ELLE: 12月29日に30歳を迎える錦織圭さん。『エル・ジャポン』も今年30年を迎え、同い年です。テニスプレーヤーとしてのターニングポイントを教えてください。

「まず最初は18歳の時にATPツアーという大会で優勝して、それが自分の中で大きかったですね。まだ世界ランクが250位の時に、ツアー優勝できたのは、すごく自信になりました」 （写真）2019 全豪オープン 男子 準々決勝でノバク・ジョコビッチ選手と対戦。photo : MARK SCHIEFELBEIN

2020年に向けて強化中！

ELLE: 2019年は1月のジョコビッチに始まり、5月のナダル、7月のフェデラーと、世界3強との戦いで奮闘。11月30日のマックス・ミルヌイ新コーチの就任発表で、新たなプレイに期待が集まるなか、1月3日から始まる2020年への意気込みを聞かせてください。

「今ちょっとケガをしていてリハビリで強化中ですが、2020年はオリンピックもあるので、いい年にしたいなと思っています。新しいコーチを迎え、新しい声を取り入れて、自分のテニスも変えていけたらいいなと思います」 （写真）ロジャー・フェデラー選手と車いすテニスの国枝晋吾選手のスペシャルマッチで、伸びやかに審判を務める姿をお披露目。photo : YOSHIO TSUNODA

新たな経験となった「ユニクロ」チャリティマッチ

ELLE: フェデラーと東京での再戦を期待された、10月14日の「ユニクロ」チャリティマッチでは、残念ながらケガで欠場されましたが、会場では試合では見られないくつろいだ様子が印象的でした。

「あの日はフェデラーとイズナーの試合を目の前で見られました。なかなかああいう機会は自分が同じ選手の立場だとほぼないので、新鮮でしたね。フェデラーの姿を真後ろから見て、学ぶこともありましたし。すごくいい経験になりました」 （写真）2018年の全米オープンテニスで4強入りを果たした時のキタノ・ホテルの前での2ショット。photo : Getty Images

大坂なおみ選手への思い

ELLE: 大坂なおみさんも今年注目を集めたテニスプレーヤーです。世界で活躍する先輩として、どんな気持ちで接していますか？

「大坂なおみさんはすごいなと思ってずっと見てます。今年は（世界ランク）1位まで行って、グランドスラムも2回獲っている。急にあがってきて、あれだけの活躍をして、今も保っているというのはすごいなって思っています。

彼女の試合も見るのも好きです。爽快感があるので、なおみちゃんがプレーするときは結構見ています。テニスに限らず、スポーツ観戦は好きですね」