ゴスペラーズ、印税もギャラも5等分　25年間、一緒に続けられた理由　あえて大事にした「バラバラ感」

ボーカルグループのゴスペラーズは、北山陽一さん、黒沢薫さん、酒井雄二さん、村上てつやさん、安岡優さんという不動の5人。今月21日にメジャーデビュー25周年を迎えました。グループとしての活動を休んだのは、25年の間におよそ5カ月のみ。北山さんが脳腫瘍で休んだときも残りの4人で、ゴスペラーズとして歌い続けました。同じメンバーで長く続ける秘訣はなにか、5人に聞きました。（朝日新聞文化くらし報道部・坂本真子）

【画像】脳腫瘍を乗り越えたゴスペラーズの北山さん……25周年迎えた5人の今

アナログ時代の過渡期にデビュー

「25年前は、アナログからデジタルに移行する過渡期の最後だったと思います。リマスタリングするのが5年後だったらできていたかどうかわからない。このタイミングで形にできて良かったと思います」と北山さんは言います。

ゴスペラーズがこれまでに発表したシングルは全部で52枚。その中で発表した全58曲をリマスタリングした記念アルバム「G25―Beautiful Harmony―」を12月18日に出しました。

25年前、記録媒体はアナログテープでした。マスターテープを紛失してしまい、当時のエンジニアが個人的に保管していたコピーを使った曲、テープが劣化してくっついてしまい、復元処理で何とかよみがえった曲もあったそうです。

待望のヒット曲、生まれた瞬間「今でも生々しく」

1994年12月21日にシングル「Promise」でメジャーデビュー。当時は「寝て起きたら世界が変わっていると思っていた」（北山さん）そうですが、実際に2000年の「永遠に」、翌年「ひとり」でブレークするまで、数年の月日を要しました。

「1枚目は自信満々で『これだ』と思ったのに、なんで売れないんだろうと。『次は売れるぞ』『いや売れてない』みたいなことを繰り返して、浮き沈みが激しかったですね」と、リーダーの村上さん。

「永遠に」は、キーボード奏者の妹尾武さんが作った曲に、安岡さんが詞を付けました。黒沢さんは、シングルの中でこの曲が最も印象に残っていると言います。

「シングルを出して『次は売れたい』と言うことに疲れてきて、そろそろ売れないと、これがレコード会社で最後のアルバムになるかもしれないと思っていた頃に出した曲でした」

そして、ライブで「永遠に」を歌ったときの観客の反応に変化が。

「少しずつ『待ってました』という拍手が増えてきたんですよ。熱心なファンではなく、ライブに初めて来た人が『この曲を聴きたかった』という経験は初めてで、これが、曲が一人歩きする瞬間なんだ、と思いました。その場に立ち会えたことは本当に幸せだったし、ブレーク寸前、ちょっとずつ認知されていく感じは、今でも生々しく覚えています」