ラグビー稲垣啓太選手、福岡堅樹選手らが今だから語る　家族同然だったONE TEAMの素顔

　この秋、日本中を熱狂させたラグビーW杯。悲願のベスト8入りを果たした日本代表チームの熱き戦いは、社会現象と呼べるムーブメントを巻き起こした。その歴史の記録となる『ラグビーワールドカップ2019　日本代表の軌跡～悲願のベスト8達成！世界を震撼させた男達～』DVD＆Blu-ray（12月25日発売）には、副音声に稲垣啓太選手、堀江翔太選手、坂手淳史選手、徳永祥尭選手、姫野和樹選手、福岡堅樹選手が参加。試合を観ながら、その瞬間のそれぞれの想いをリラックスして語り合う、貴重な記録になっている。

【写真】笑顔は封印？トークイベントで思わず表情が崩れる稲垣啓太選手

■今大会に向けた日々の過酷なトレーニングを振り返る稲垣選手

　熾烈な戦いをくぐり抜けてきた日本代表にとって、ひとつのポイントになったのが、ロシアに勝利した初戦に続く2戦目のアイルランド戦。世界ランク2位の強豪を迎えた本戦は、今大会のその後の日本代表の行方を占う重要な一戦であり、そこにかける選手たちの想いは並々ならぬものがった。

　そんな同試合前の「君が代」斉唱のシーンが映ると稲垣選手は、「国家を歌っているときになんで泣くんですかってよく聞かれるんですけど、説明難しいですよね。4年間のすべてを捧げてこの場に立てばわかるよって言うんですけど、なかなか理解してもらえないでしょうね」と日頃の思いをポツリ。すると堀江選手も「やっとこの場に立てたという感じがありますよね。歌いながらいろいろな人への感謝も考えるし」と同調する。

　福岡選手は「今回のワールドカップでは、観客が一緒に歌ってくれているのがすごく聴こえてきて。プレー中の歓声もそうですけど、僕らも熱くなる感じが、いままでよりありました。ホームのワールドカップは、間違いなく違う。日本だけじゃなくて、ほかの国の国家も歌って応援するという雰囲気がすごくよかった」。普段ではほとんど話すことがない国歌斉唱について、そのときの感情を思い返しながら、それぞれ今大会におけるファンへの感謝の言葉を口にした。

　また、アイルランド選手との激しいスクラムの押し合いやぶつかり合いのシーンでは、W杯に向けた日々の過酷なトレーニングを振り返り、稲垣選手は「フィジカルという部分では、みんな確実に成長しましたね。ここをターゲットに4年間やってきましたから。フィジカルだけでなく、コンディショニングも含めて、そうとうやり込みました。大丈夫かっていうレベルまで」。堀江選手も「死ぬんじゃないかっていうくらい。そうとうきつかった」と感慨深く振り返る。福岡選手は「とくにフォワードはそうですね」。いまだからこそというリラックスした雰囲気のなか、つらさをまったく感じさせない口調で、ハードだった鍛錬を語り合った。