山口良一、欽ちゃんの芝居を“再現”して合格！『欽ドン！』出演後、風呂なしのアパートから…

『欽ドン！良い子悪い子普通の子』（フジテレビ系）のヨシオ役で人気を博し、ワルオ役の西山浩司さん、フツオ役の長江健次さんとユニットを組んだ「イモ欽トリオ」のメンバーとしても知られている山口良一さん。

佐藤B作さん率いる「劇団東京ヴォードヴィルショー」に41年間所属し多くの舞台に出演。31年間レギュラーをつとめる『噂の！東京マガジン』（TBS系）をはじめ、俳優、歌手、リポーター、MC、落語など幅広いジャンルで活躍。4月17日（金）からは、大森カンパニープロデュース『更地SELECT～SAKURA IV』の公演が控えている山口良一さんにインタビュー。 「イモ欽トリオ」のメンバーとしても知られている山口良一さん。

◆バイトに明け暮れるなか、「お金はかかりません」という一文に引かれ…

広島で生まれ育った山口さんは高校卒業後、落語家になりたくて全国チェーンの大手呉服店に就職。大阪で半年間、広島で半年間勤務して辞め、半年間アルバイトをしてお金を貯めて上京したという。

「相当反対されましたけど、周りの人に『男の子なんだから大学に行かせるつもりで、1人でちょっとやらせてみるのもいいんじゃないか』って言われて、そのとき19歳だったので、おふくろとしては、22、3歳ぐらいまでの期限付きのつもりだったんですよ。

でも、こっちとしてはOKが出れば、もうこっちのもの。しめしめと思って（笑）」

－上京されてからはどのように？－

「高校のときに仲が良かったやつが東中野に住んでいたので、その近くにアパートを借りて、最初の半年間くらいは、たいして演技なんて教えないのにお金だけ取るようなところに行ったりしていましたね。それで22歳まではアルバイト。いわゆるフリーターの生活をしていました」

－どんなアルバイトをされていたのですか？－

「いろいろやっていました。全国の本屋さんに本や雑誌を送る会社、お茶の配達、新聞輸送、ビルのガラス清掃とかね。短期では、お正月のガードマン、工事現場のガードマンもやりましたし、お祭りでたこ焼きを焼いたり、お正月の喫茶店のウエイター、築地でもバイトしました。

どこのバイト先も結構楽しくて（笑）。でも、お芝居の公演があると、休まなくちゃいけないからそこで続けられなくなって変わったりはしましたけど、どの職場も楽しかったですね。

あまり仕事がつらいとかなくて。早起きがつらいとかいうのはありますけど、仕事自体が嫌で辞めるということはなかったですね。

中華の出前もやったことがあって、30年位前だから麻雀屋さんにもよく届けに行きましたね。面白いもので、勝っているお客さんは文句を言わないんだけど、負けているお客さんは怒鳴るんですよ。そういうのも経験しましたね」

上京して約5年、アルバイトに明け暮れる生活を送っていた山口さんは、東映演技研修所に2年間通った後、佐藤B作さん率いる「劇団東京ヴォードヴィルショー」に入団する。

「1979年にたまたま見た演劇雑誌に劇団東京ヴォードヴィルショーの新人募集の案内が載っていて、『養成所ではなく劇団員募集なので、お金がかかりません』て書いてあったんですよ、ご丁寧なことに（笑）。

当時、もう東京ヴォードヴィルショーはちょっと有名になっていて注目されていましたけど、僕は見たことがなかったんです。

2月に劇団の公演があって、3月に試験だったので、見に行ったんですよ。そうしたら、本当にくだらなくて（笑）。

今はわりかし台本に沿ってお芝居をやっていますけど、当時は、役者が稽古場で相談し合ってギャグで作るようなのを積み重ねて2時間の芝居みたいな作り方だったので、とにかくパワーはあったんですよ、くだらなさの（笑）。それを見て面白くて受けることにしました」

入団試験は水道橋にある会館を借りて行われ、30人あまりの男女が来ていたという。応募者は4グループに分けられ、山口さんは第4グループ。だが、なかなか順番が回って来なかったという。

「ようやく僕たち最終グループの番になったと思ったら、会場を借りている時間がなくなってきたから、テスト5項目のなかでやりたいのがあったら言ってくれって。やる気がないんですよ、明らかに（笑）。時間も短くて。

でも、合格した4人は最終組だったんですよ。後で聞いてみたら、B作さんたちもこういうところで審査するのに慣れてなくて、最終組しか印象に残ってなかったみたいで。

最初のほうのグループにすごく上手（うま）い人がいたんだけど、そういう人はほかでもできるだろうと思って取らない。要するに、劇団に入って仲良くやっていけそうな人を取ったって言うんですよ。『上手い下手じゃないんだったら、テストいらないじゃないかよ』って（笑）」

※山口良一プロフィル
1955年3月27日生まれ。広島県出身。1974年、19歳のときに上京。1979年、「劇団東京ヴォードヴィルショー」に入団。1981年、『欽ドン！良い子悪い子普通の子』にヨシオ役で出演。ワルオ役の西山浩司さん、フツオ役の長江健次さんと「イモ欽トリオ」を結成。デビュー曲の『ハイスクールララバイ』が100万枚を超える大ヒットを記録。舞台を中心に俳優として、ドラマ、映画に多数出演。『クイズところ変れば！？』（テレビ東京系）、『噂の！東京マガジン』や旅番組のリポーター、ラジオのパーソナリティ－、落語の高座もつとめるなどマルチな才能を発揮。4月17日（金）から大森カンパニープロデュース『更地SELECT～SAKURAIV』（下北沢 小劇場B1）に出演。