テレ朝副会長、３４年ぶり復活「金曜午後８時」のプロレス中継は「ファンにとって、非常に懐かしい時間だから」

　テレビ朝日の亀山慶二社長（６１）の定例会見が２５日、東京・六本木の同局で行われた。

　４月からＢＳ朝日で毎週金曜午後８時から「ワールドプロレスリングリターンズ」が放送されることになったことについて、総合ビジネス担当の武田徹副会長は「ご期待いただければと思います」と自信を見せた。

　同番組はゴールデン帯（午後７時～１０時）の金曜８時から８時５４分まで毎週１時間の放送。近々の大会でのメインイベントなどビッグマッチの放送を長尺で流す形となる。同局は前身のＮＥＴ時代の１９６９年にプロレス中継を開始。２０１３年４月には放送４０周年を祝った老舗だ。７０年代にはアントニオ猪木（７６）、８０年代には初代タイガーマスク（佐山聡＝６２）というドル箱スターを擁し、視聴率２０％超えが当たり前。実況アナウンサーから古舘伊知郎氏（６５）というスターまで生み出した。

　しかし、８７年３月に生中継を終了。９３年４月からは毎週土曜深夜２時からの３０分間録画ダイジェスト放送の「ワールドプロレスリング」に落ち着いていた。ＢＳ放送とはいえ、今回のゴールデン帯でのプロレス放送復活は３４年ぶりとなる。

　今回の復活について、武田副会長は「金曜８時というのはプロレスファンにとって、非常に懐かしい時間だと思います。編成的にそこには考慮されたと思う」と話した。

　今年１月４、５日に史上初めて東京ドームで２日間連続開催され、両日合計で７万７１人の観客を動員した「ＷＲＥＳＴＬＥ　ＫＩＮＧＤＯＭ１４　ｉｎ　東京ドーム」を２日連続で午前２時からオンエアした同局だが、地上波放送の平均視聴率は４日１・６％、５日１・１％と、やや寂しいものだった。この点について、武田副会長は「プロレスの放送は非常にコアなファンにご覧いただくもの。１％台で低いと切り捨てるのは、ちょっと違うと思います。あの時間帯での１％台を取れたのは大きいと思います」とした。（数字はビデオリサーチ調べ、関東地区） 報知新聞社