『ロード・トゥ・パーディション』アカデミー賞監督サム・メンデスの辣腕が光るギャング映画の魅力

　『アメリカン・ビューティー』（99）でアカデミー賞を受賞して以来、サム・メンデスはコンスタントに優れた作品を放ち続けている。『レボリューショナリー・ロード　燃え尽きるまで』（08）や『007／スカイフォール』（12）は同賞に複数ノミネートされた。新作『1917　命をかけた伝令』もアカデミー賞候補となったのは記憶に新しいところ。そんな彼のフィルモグラフィーの中でも、『ロード・トゥ・パーディション』（02）は異彩を放っている。

　まず、ハードボイルドなギャング映画であること。メンデス作品には珍しく映像が重々しいこと。主要キャストの多くが男性であること。そして、彼のどの作品よりも泣ける物語であること。そんな様々なエッセンスが噛み合った本作もまた、アカデミー賞では6部門にノミネートされた。

　舞台は1931年、大恐慌時代のシカゴ。家庭では良き夫、良き父であるサリヴァンは、犯罪組織の殺し屋という裏の顔を持っていた。家族は、そんな父の素顔を知らない。一方、組織のボス、ルーニーはそんなサリヴァンの家族を実の家族のように愛していた。ルーニーにも実の家族がおり、息子コナーを愛してはいるが、一人前になるには程遠い彼を苦々しく思っていた。コナーはコナーで父に認められたい一心でマフィア仕事に精を出すが、勝手に暗殺を遂行してルーニーに叱責される。怒りと嫉妬から、コナーはサリヴァン一家を亡き者にしようと画策。サリヴァンは難を逃れるが、妻と次男は殺されてしまった。サリヴァンは反抗的な12歳の長男を守るとともに、コナーへの復讐を誓う。しかし、実の息子を守りたいのはルーニーも同じだ。かくして、固い絆で結ばれていたサリヴァンとルーニーは避けられぬ悲劇的な対決へと向かう……。

　人間関係が複雑に絡み合う物語だが、どのキャラクターも人間性がリアルにとらえられており、ドラマには重厚な味わいが宿る。そんな本作の魅力を改めて検証してみよう。