キムタクも中居にエール「お互いに前に進もう」、森且行は「会見出ようか？」

　タレント、中居正広（４７）がジャニーズ事務所からの独立を発表して一夜明けた２２日、ＳＭＡＰ時代に苦楽を共にした俳優で歌手、木村拓哉（４７）がエールを送った。「お互いに前に進もう」。短い言葉に思いの丈を込めた。中居は同日、テレビ朝日系「中居正広のニュースな会」（土曜正午）に出演。元ＳＭＡＰでオートレーサーの森且行（４６）からメールが来たことや、前社長のジャニー喜多川さんに退所の意思を伝えていなかったことを明かした。

　３０年近くＳＭＡＰ時代を共にし、“戦友”だったキムタクが、かつてのリーダー、中居に思いを届けた。

　「それぞれが決めたこれからの人生、お互いに前に進もう」

　わずか２５文字。ジャニーズＪｒ．時代から一緒に過ごしてきた同学年の２人だからこそ、シンプルな言葉で十分だった。

　木村と中居は１９８８年に稲垣吾郎（４６）、草なぎ剛（４５）、香取慎吾（４３）らとＳＭＡＰを結成。年長の木村と中居がメンバーを引っ張り国民的グループへと成長を遂げたが、２０１６年末に解散した。

　稲垣、草なぎ、香取は１７年９月にジャニーズ事務所を退所。中居は退所した３人と木村の“架け橋”となるべく事務所に残ったが、今月２１日に３月末での退所を発表した。

　稲垣、草なぎ、香取は２１日、連名で「一緒に頑張ってきた中居くんの新しいスタートにエールを送りたいと思います」とコメントを発表。翌２２日に木村がコメントを発表したことで、ＳＭＡＰ時代の同僚がそろって中居の背中を押す形となった。

　今もファンの間でＳＭＡＰ再結成の待望論は根強い。中居は２１日の会見で「１から９９％。１００％ないとは言えない」と否定せず。２２日にはＭＣを務めるテレビ朝日系「中居正広のニュースな会」で、ＳＭＡＰ時代について「５人でずっと山を登り、みんな志が一緒だった」と強い絆で結ばれていたと明かした。

　また、グループ結成時のメンバーで１９９６年にオートレーサーへ転身した森にもメールで退所を報告し、２１日の会見中に「記者会見、出ようか？」と返信があったことを告白。中居を中心にメンバー６人の名前がネット上などにあがり“勢ぞろい”したことに、ファンはＳＮＳで、「ＳＭＡＰの６人は最高のメンバー」などと歓喜した。

　中居は同番組で恩師のジャニーさんへの思いも吐露。初めて事務所に退所の意思を伝えたのは昨年５、６月頃だが、「その２、３週（間後）ぐらいに（ジャニーさんが）倒れ、ストレスをかけたくなかった」と病床で報告できなかったことを気にかけていた。