AKB48　“15年目の挑戦”　始まる　単独YouTubeチャンネルと新ユニット誕生

　15年目を迎えたAKB48が、新たな挑戦に踏み出した。21日、「15年目の挑戦者」というタイトルの単独コンサートが開催され、48グループ総監督の向井地美音が各メンバーの単独YouTubeチャンネル開設をサプライズ発表。向井地が先頭に立ち、各メンバーが“ユーチューバー”として動画配信にチャレンジする。

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　昨年、2008年の放送開始から約11年続いた冠番組「AKBINGO!」(日本テレビ系)が最終回を迎え、AKB48のメンバーたちはファン以外の層に自分をアピールできる場所を失っていた。向井地は発表の際、個別YouTubeチャンネル開設は“15年目の挑戦の1つ”であることを説明し、「YouTubeをやると言い出すのは、なかなか勇気がいることだったんですが、恐れずに、新しい場所に踏み入れて、一般の方にも私たちの個性を知っていただけるように頑張りたい」と決意を語った。

　そんな向井地は発表当日に、仲良しコンビ2組“ゆうなぁ(岡田奈々&村山彩希)”と“もぎおん(茂木忍&向井地)”でグループチャンネル「ゆうなぁもぎおんチャンネル」を開設して、動画を公開した。21日に配信された自己紹介動画は、公開から3日が経った時点で再生回数は約6万5000回。アイドルとして輝かしいキャリアを誇る彼女たちだけに、少し物足りない数字に感じたが、第2弾として公開された「AKB48 CAFE」での大食いチャレンジ動画では、仲良しコンビ2組ならではの“イチャイチャ”が好評な様子。

　コメント欄には、「ゆうなぁ目当てで見てたけど、もぎちゃんにハマる」、「ゆうちゃんがなぁちゃんに頭ポンポンしてるの優しい」といった書き込みや、「この4人めちゃ可愛い!!　配信毎日やって欲しい!!」、「他のアイドルユウチューバーより絵面がよい、オーラが違う」と絶賛する声があがっていた。地上波よりもリラックスした姿が映し出されるYouTubeは、より彼女たちの魅力を引き出してくれる。新規ファンの開拓につながり、ファンにも嬉しい動画はまさに一石二鳥だ。

「ゆうなぁもぎおんチャンネル」の他にも、柏木由紀、横山由依、小栗有以、坂口渚沙、中西智代梨、倉野尾成美の6人が近日中に単独チャンネルを開設し、動画を配信する予定。“元祖握手会の女王”こと柏木は、握手会でカメラをまわし「めちゃヤバファンの会話」を動画として公開することを予告していた。各メンバーのセンス、企画力が試される、このYouTubeチャレンジ。AKB48の“YouTuberセンター”となるのは果たして誰なのだろうか。そして48グループの中には、まだまだ埋もれている個性がある。超有名YouTuberたちを脅かす逸材の登場にも期待したい。