尾上菊五郎、国立はいつも新しいトライさせてくれる…「菊一座令和仇討」ワンチームで１４５年ぶり幻の名作

　歌舞伎座で見られないものを求めて―。東京・隼町の国立劇場１月公演は、２００６年から人間国宝・尾上菊五郎（７７）を中心に、音羽屋が新年の幕開けを飾っている。公演中の「通し狂言　菊一座令和仇討（きくいちざれいわのあだうち）」（２７日まで）は４世鶴屋南北の幻の名作を大胆にアレンジ。上演は１４５年ぶりという“激レア物”だ。また菊五郎は歌舞伎俳優を束ねる日本俳優協会の理事長でもある。５月に「１３代目市川團十郎白猿」襲名披露、夏に東京五輪を控える。歴史的な年をどのようにとらえているのだろうか。（内野　小百美）

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　「１月を何度も任されるというのは、そりゃあ、えらいプレッシャーだよ。どこで楽しませてくれるか、お客さんの期待も分かるだけに。毎年１２月は生みの苦しみとの闘いだね」。名実と格式を求められる国立劇場の１月興行。「菊五郎劇団」を率いる菊五郎が０６年から託されてきた。客層も長年の芝居好きを思わせる常連が目立つ。他の歌舞伎公演より入場料がリーズナブルなのも国立の特徴で、学生は１３００円から観劇可能だ。

　８日に楽屋で話を聞いた。初日（３日）を見たことを伝えると「もう一回見てほしいな。さらに良くなって面白くなっているからさ。国立は私たちにとって、なくてはならない非常に貴重な劇場なんだよ」。開口一番、そんな言葉が返ってきた。「菊一座を今回はワンチームと呼ぶようにしている」と話す「―仇討」は、「御国入曽我中村」の題で１８２５年初演。１８７５年以来１４５年ぶりにアレンジされての登場という大変珍しい演目だ。

　お客を確実に呼べるような人気作が増える傾向にある中で「国立はいつも、思い切って新しいことにトライさせてくれる。これが大事でね。復活狂言だけでなく、それを序幕から通し狂言でできるのもうれしい。後世に残れば何十年後かに『やってみようかな』と思ってくれるかもしれないだろ？」。

　今月は東京だけで４劇場で歌舞伎を上演。歴史的に見てもこれほど活況を呈した時期はないといわれる。しかし、菊五郎は冷静だ。厳しかった昭和４０年代を振り返ることがあるという。

　「父（７代目尾上梅幸）たちの全盛期。やっているものは素晴らしいのに、どうしても客が入らない。なぜなんだ、どうしてなんだ、と思っていたよ。お客さんに見放されている、と感じた時もあったな。それだけに“いま”を大事にしなくちゃいけない」

　毎年「團菊祭」のある５月に、團十郎襲名披露は行われる。「これは歌舞伎界にとって、大変大きなこと。当然みんなで盛り上げていかないといけない」。そしてそのすぐ後にオリンピック。これまでにないほど多くの外国人が歌舞伎を見に訪れることが予想される。菊五郎は日本俳優協会・理事長でもある。

　「常に歌舞伎界の発展を考えなければならない責任を求められる立場。そのように自覚してますよ。もし何かあれば、矢面に立つ覚悟を持って。でもまだまだ。どうしたら今以上に発展できるか」

　菊五郎は、祖父の６代目菊五郎、父と３代で人間国宝になったのが６０歳の時。１７年の年月を経て、強く感じるのは歌舞伎の生命線である「味わい」の変化だという。

　「歌舞伎をいかに伝えていくのか。いろんな狂言が出てきて全く構わない。でも大事なのは歌舞伎が持っている味わい。“歌舞伎の味”が薄れること。それが一番怖い。今年は目玉になることが多い。でもそれらが落ち着く秋以降が正念場になってくるんじゃないかな」

　◆菊之助には干渉せず、何やってもＯＫ

　菊五郎の長男、尾上菊之助（４２）は権八と小紫を一人で演じ分けている。昨年１２月は新作歌舞伎「風の谷のナウシカ」に主演し、連ドラではＴＢＳ系「グランメゾン東京」でのシェフ役が記憶に新しい。菊五郎は以前よりほとんど干渉しない主義で、本人に任せてきた。最近増えている映像面での活動にも「帰ってくるところは歌舞伎だから。それさえしっかり分かっていれば、基本的に何をやってもいいんじゃないか、と思ってるよ」とのことだった。

　◆「菊一座令和仇討」

　曽我兄弟の仇討ちを題材にした「曽我物」の時代設定を踏襲。名場面「鈴ケ森」で知られる幡随院長兵衛（菊五郎）や白井権八（尾上菊之助）、浄瑠璃「鑓の権三重帷子」の笹野権三（尾上松緑）らの有名なキャラクターが活躍。出演者の多くが複数の役を演じ分け、展開も奇想天外。８年ぶりに両花道を使用。共演は中村時蔵、坂東彦三郎、坂東亀蔵、中村梅枝、中村萬太郎、尾上右近ら。 報知新聞社