堀ちえみが涙のテレビ復帰「ライブができればいいな」　舌６割切除から壮絶なリハビリ…黒柳徹子も泣いた

　昨年２月に口腔（こうくう）がん（舌がん）、４月に食道がんの手術を受けたタレントの堀ちえみ（５２）が７日、テレビ朝日系「徹子の部屋」（月～金曜・正午）に出演し、テレビ復帰を果たした。術後初めて肉声も披露。一時は手術をあきらめようとしたが、娘の一言で生きる気持ちを持ったことなどを涙ながらに告白。２０２２年のデビュー４０周年にライブで歌うことを宣言し、司会の黒柳徹子（８６）も泣きながらエールを送った。

　冒頭、白いドレス姿で明るく笑う堀を見ただけで黒柳の目は潤んでいた。堀は「大変でしたけど、無事戻ってきました」と懸命な口調で第一声。たちまち涙があふれると「冒頭からこんな涙出るとは…」と苦笑い。黒柳も目頭を押さえた。

　昨年２月と４月に手術を受け、同年１０月に著書のサイン会を行ったが、言葉は発しなかった。壮絶なリハビリを経て、この日が初のテレビ出演。黒柳も「こんなにも話せるようになるんだ」と驚いた。

　がんを告知された際、堀は「お迎えが来たら身を委ねて『どうぞ』と連れて行っていただこうと覚悟していた」という。気持ちが変わったのは当時１６歳だった娘の言葉だった。「まだお母さんと私、１６年しか一緒に住んでないんだよ。これでお母さんの人生が終わっちゃうなんて悲しすぎる」―。泣くまな娘を見て「自分だけの命ではない。娘のためにも生きなければいけない」と考え直したことを明かした。

　手術は舌の６割を切除し、代わりに太ももの組織を持ってくるというもの。集中治療室で自分の顔を見た際、「腫れ上がって口は閉じない。舌ははみ出ていて。自分の顔を見て『この先ないな』と。どうやって生きていけばいいんだろう」と感じたという。

　それでも支えになったのは、家事を２週間でマスターした７人の子供ら家族と、新たな目標だ。「『なぜわたしが？』というふうに卑屈には絶対に思わないでおこう。生きているからこそ見えてくるものがたくさんある。私はとてもいい経験をさせていただけた」。２年後は１９８２年に「潮風の少女／メルシ・ボク」でデビューしてから４０年を迎える。「ライブができればいいなって、稽古して頑張っている」。やる気を見せる堀に、徹子も応援するようにうなずいていた。

　◆堀ちえみの闘病経過

　▼１８年夏　口内炎が気になり、診察を受けたが、がんとは診断されず。

　▼１９年２月４日　検査入院を経て口腔がん（舌がん）のステージ４と診断。

　▼同１９日　ブログで病気を公表。

　▼同２２日　１１時間にわたる手術。

　▼４月１５日　食道がんを公表。後に進行度の低いステージ０と判明。

　▼同１６日　食道がんの腫瘍を切除する内視鏡手術。

　▼１０月２０日　都内で闘病生活をつづったエッセー発売イベント。病気公表後、初めてファンの前に登場。

　▼２０年１月７日　「徹子の部屋」で手術後初めて肉声を披露。 報知新聞社