何がどうなるのかはステージの幕が開くまで誰にもわからない。観客からもらう「お題」がすべての始まり。台本も道具もなく、芸人のパフォーマンスだけで展開していくスリリングな舞台が『THE EMPTY STAGE』だ。
ライブは2部構成。お題をもとにたった1人で身一つでトークを繰り広げる「ONE-MAN TALK SHOW」、そしてやはりお題をもとに即興でコントを作っていく「IMPROV SHOW featuring The SecondCity」。その魅力を、第1回目からトークショーに出演している千原ジュニア（千原兄弟）と、第2回目からコントショーに出演している竹若元博（バッファロー吾郎）に語ってもらった。
※The Second Cityとはシカゴを拠点とするアメリカ最大のコメディ集団。その即興コントのメソッドを採用している取材・文／前原雅子 撮影／山口真由子
編集／田上知枝（エキサイトニュース編集部）■即興はどこの筋肉伸ばしといたらいいかわからへんからストレッチのしようがない（ジュニア）
千原ジュニア＆バッファロー吾郎・竹若が語る即興トーク＆コントの面白さ「その扉を開けるのはあなたです」 ──第1回目から出演されているジュニアさんは『THE EMPTY STAGE』の“支配人”だそうで。
千原ジュニア（以下、ジュニア）：あっ、そういう設定なんですか？ 今、初めて聞きました（笑）。でもこれ、今回で何回目？ 10回ぐらい？ そんなやってないか。
竹若元博（以下、竹若）：いや、それくらいはやってる。
──竹若さんは2回目からの出演で。
竹若：そう、僕は初回は出てないんです。客席で観てました。
ジュニア：観てたの？ へ～、そうなんや。
──その『THE EMPTY STAGE』が2020年2月に開催されますが、まず「即興のトーク」「即興のコント」の魅力からお話しいただけますか。
竹若：「即興……？ どんなもんなの？」と思われる方もすごく多いと思いますし、「即興にこんなにお金を出すの……？」っていう方もいらっしゃると思うんですけど。なにせ即興なので、事前に「これを見てください！」っていうふうにアピールできないのが弱みだったりするんですけども（笑）。でも劇場に来ていただいて、いろんなお題を出していただければ、そのお題をはるかに上回るようなエンディングを迎える出し物やトークになると思うので。まずは「苛めたろか？」みたいな気持ちで来てくださってもいいと思います。
──実際にこれまで「苛められてるなぁ」というお題も、けっこうありました？
竹若：ありますね。友達がやってる、ようわからんバンドの名前とか、そんなもん知りようもないっていうことがお題になったり。でもそれも僕らの勝手な解釈で、犬の名前ということにしてストーリーを作っていったりするんで。お題をくれた人以外は誰も知らないようなことでも楽しめるようなものにしていくので、全然大丈夫ですね。
ジュニア：僕はお客さんからいただいたお題で喋るだけなんで。そういう意味ではお客さんも演者の一人というか、だからそこが一番の魅力じゃないですかね。こっちが一方的に喋るのを聞くんじゃないので。「その扉を開けるのはあなたです」っていう。
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千原ジュニア＆バッファロー吾郎・竹若が語る即興トーク＆コントの面白さ「その扉を開けるのはあなたです」
引用元：エキサイトミュージック
