引用元：スポーツ報知
将棋の棋士養成機関「奨励会」第６６回三段リーグ最終節が７日、東京都渋谷区の将棋会館で行われており、前節まで暫定３位だったの西山朋佳三段（２４）が１７回戦で横山友紀三段に勝利。１３勝目（４敗）を挙げ、女性として史上初の棋士（四段）という快挙に前進した。
将棋のプロは性別を問わない「棋士」と女性のみの「女流棋士」に制度が分かれる。棋士を養成する奨励会には、蛸島彰子女流六段（７３）が１９６１年に入会して以降、５９年間で西山を含む計２０人の女性が挑んできたが、四段昇段を果たして棋士になった者は１人もいない。
三段リーグは半年間にわたって各１８戦を戦い、最終成績の上位２人が四段に昇段する。同星で並んだ場合は前期成績が反映される「順位」の上位者が上位となる。西山は今期リーグに参加している３０人で唯一の女性。
暫定１位の谷合廣紀三段と暫定２位の服部慎一郎三段もそれぞれ１７回戦に勝利。西山が１８回戦で伊藤匠三段に勝ち、服部三段が小高悠太郎三段に敗れた場合、西山が四段に昇段する。
直前の取材での西山は「今、全ての雑念から離れられている気がしますし、一切の後悔がないように過ごせています。駄目だった場合の気持ちの整理は付いているので、いつも通り臨めると思います」と語っていた。 報知新聞社
